こんにちは。
豊田デンタルクリニック、院長の栗俣です。

皆さまの歯ぐきは健康でしょうか？
日本人の30代のうち、およそ3人に2人は歯周病の症状があるといわれています。
歯周病は誰にとっても身近なお口のトラブルですが、「どのように歯ぐきをケアすればよいかわからない」と感じている方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、歯ぐきを健康に保つための「歯ぐきマッサージ」について、お話しします。

歯を失う原因のひとつ「歯周病」

80歳以上の高齢者のうち、約85%は歯周病が原因で歯を20本以上残っていないといわれています。
歯ぐきを構成しているコラーゲンは、年齢とともに減少するため、高齢になるほど歯周病のリスクが高くなります。
出血や腫れといった歯周病の症状が進行すると、歯を支える骨（歯槽骨）が溶け、最終的に歯が抜けてしまうことがあります。このように、歯周病の進行は歯を失う大きな原因だと考えられています。

歯周病を防ぐ歯ぐきマッサージとは

歯周病を防ぐためには、原因となる細菌を取り除くことに加え、歯ぐきの細胞を活性化することも大切です。
歯ぐきには、毛細血管やリンパ管が多く集まっています。歯ぐきマッサージをすることで血行が良くなり、歯ぐきの細胞に必要な栄養がしっかり届くようになります。その結果、免疫力が高まり、歯ぐきの健康を保ちやすくなります。
高齢になっても健康な歯ぐきを維持できるよう、歯ぐきマッサージで血行を促進しましょう。

歯ぐきマッサージの方法

歯ぐきマッサージは、お風呂で行う方法と、歯磨きと一緒に行う方法の2つがあります。
ご自身が続けやすい方法を選びましょう。

お風呂で行う方法

お風呂の中で行う歯ぐきマッサージは、体が温まって全身の血行が良くなっているため、歯周病予防に効果的です。お風呂に入る前に歯を磨いて、汚れを落としておきましょう。
歯ぐきマッサージの手順は、以下のとおりです。

1. 人差し指のお腹を使い、歯ぐきを左下の奥から中央に向けて2～5回ゆっくりとやさしくなでる。
2. 同じように、右下・左上・右上の奥もマッサージする。
3. 歯と歯ぐきの境目や、歯ぐきと唇、歯ぐきと頬の境目などを意識し、指先で小さな円を描くように動かす。

なお、歯ぐきマッサージをする際は、あらかじめ爪を短く切って歯ぐきを傷つけないように注意しましょう。

歯磨きと一緒に行う方法

歯磨きと一緒に行う際は、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に当てて、やさしく動かします。
歯ブラシを小さく回すように動かすのも効果的ですが、力を入れすぎないように気を付けましょう。
また、すでに歯ぐきに痛みや出血などがある場合は、毛先がやわらかいタイプの歯ブラシを使うことをおすすめします。

まとめ

高齢になっても健康な歯ぐきを保つためには、歯周病予防が大切です。毎日の歯磨きでお口の中を清潔に保つことに加えて、歯ぐきマッサージで歯ぐきの健康を守りましょう。
当院では、歯周病予防に役立つクリーニングのほか、歯ぐきマッサージの方法についてもお伝えしています。「歯ぐきが腫れている」「痛みがある」など気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。