こんにちは。
豊田デンタルクリニック、院長の栗俣です。

お子さまの歯並びを気にされている親御さんは、多くいらっしゃいます。
子どもの歯並びが悪くなる原因は、遺伝だけではありません。毎日の何気ない癖が、顎の成長や歯の生え方に大きな影響を与えることがあります。子どもの骨はやわらかいため、少しの力でも継続的に加わると、歯の生える位置や顎の形が変わる場合があります。

そこで今回は、きれいな歯並びを育てるために、ご家庭で気を付けたい3つのポイントについてお話しします。

1.お口が「ポカン」と開いていませんか？

テレビを見ているときに、お子さまのお口が開いていることはありませんか？
口呼吸が癖になると、お口周りの筋肉（口輪筋）が十分に発達しないことがあります。また、本来は上顎に付いている舌の位置が下がることで、顎が狭くなることがあります。その結果、歯が並ぶスペースが不足し、歯並びが乱れやすくなります。そのため、鼻呼吸を意識できるようにしてあげることが大切です。鼻炎などが原因で口呼吸になっている場合は、耳鼻科への相談も検討しましょう。

2.指しゃぶりは、3～4歳を目安に卒業を

指しゃぶりをするお子さまは多いですが、長く続くと歯並びに悪影響を及ぼします。
指を吸う力が前歯にかかり続けると、上の前歯が前に押し出される「出っ歯（上顎前突）」や、奥歯を噛んでも前歯が開いてしまう「開咬（かいこう）」、前歯の「すきっ歯」の原因になることがあります。
無理にやめさせるとお子さまのストレスになるため、3歳を過ぎたら少しずつ回数を減らし、4歳頃までに卒業できるようにしましょう。言葉掛けやスキンシップで、お子さまを安心させてあげることも大切です。

3.よく噛んで食べる習慣で顎を育てる

最近は、あまり噛まなくても飲み込めるやわらかい食事が増えています。
しかし、よく噛まずに飲み込む癖が付くと、顎の骨や噛むための筋肉が十分に発達しません。
顎が小さく成長すると、永久歯がきれいに並ぶスペースが足りなくなり、歯が重なって生えることもあります。毎日の食事に根菜類を取り入れたり、食材をあえて少し大きめに切ったりして、自然に噛む回数が増える工夫をしてみましょう。

まとめ

お子さまの歯並びは、日々の何気ない癖が原因で乱れることがあります。
当院の小児歯科では、お子さまの歯並びの状態や、お口のトラブルをチェックしています。お子さまの歯について少しでも気になることがあれば、お気軽にご相談ください。